Francesco
di Marco Datini
Villa di San Leonardo al Palco
La villa del Palco si distende su un vasto terrazzamento artificiale che domina la piana pratese;
la zona fu abitata fin dall'età del bronzo, e nel VI secolo fu sede di un presidio militare
bizantino, che lasciò traccia nel nome del podere, "alle Mura saracine", che vi sorse.
Questo fu acquistato alla fine del Trecento dal mercante Francesco Datini, che vi eseguì
grosse trasformazioni; egli ricorda in una lettera di aver tanto rivoluzionato il poggio
che "e' dimòni nollo farèbono". La villa del Datini occupava probabilmente la zona
settentrionale del complesso.
Dopo la morte del mercante il Ceppo, che ne aveva ereditato le sostanze,
concesse il podere ai frati francescani, che fra XV e XVII secolo vi realizzarono
un ampio convento, intorno a due eleganti chiostri, con chiesa e vasto giardino all'italiana.
Dopo la soppressione del convento l'edificio passò a privati, infine nel 1955 alla Diocesi,
che ne ha fatto sede dell'Opera diocesana dei ritiri.
